ИИ на страже сохранения популяции слонов: ученые считают животных из космоса

слон
Некоторые виды слонов, обитающие на нашей планете, находятся на грани исчезновения с лица Земли. Чтобы контролировать вымирание и размножение этих огромных животных, биологи пересчитывают их количество и следят за местами обитания прямо из космоса.

Идея пришла сотрудникам британского Университета Бата, которые разработали алгоритм, способный с высоты 600 километров над поверхностью Земли распознать среди множества деревьев и сложных географических ландшафтов распознать и пересчитать слонов, рассказывает Joinfo.com.

Европейские ученые считают африканских слонов из космоса

Данное исследование является важным шагом в работе экологов, которые занимаются мониторингом исчезающих видов животных. Труд ученых был опубликован в журнале Remote Sensing in Ecology and Conservation.

Для проведения исследования спутник Worldview 3 использовал изображения с высоким разрешением, чтобы запечатлеть африканских слонов, движущихся через леса и луга. Автоматизированная система обнаруживала животных с точностью, на которую способен только человеческий глаз.

подсчет слонов из космоса
Фото: Университет Бата

Алгоритм, который включает процесс обнаружения животных, был создан доктором Ольгой Исуповой, специалистом по информатике из Университета Бата.

Доктор Исупова сказала, что новая методика съемки позволяет сканировать обширные участки земли на предмет обнаружения слонов за считанные минуты. Ранее это делали с низколетящих самолетов, но специально обученный искусственный интеллект способен упростить эту задачу, исследуя за короткий промежуток времени более 5000 квадратных километров поверхности земли. Причем, как утверждают разработчики алгоритма, без риска двойного подсчета. То есть каждый слон будет считаться только один раз.  

подсчет слонов из космоса
Фото: Университет Бата

Зачем биологи считают слонов?

За последнее столетие популяция африканских слонов резко сократилась, в основном из-за браконьерства и фрагментации среды обитания. Приблизительно 415 000 слонов, оставшихся в дикой природе, классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения, говорится в исследовании биологов.

слон и слоненок

«Точный мониторинг крайне важен, если мы хотим сохранить вид. Нам нужно точно знать, сколько сейчас существует животных, и где именно они живут», - сказала доктор Исупова.

Спутниковый мониторинг исключает риск потревожить животных во время сбора данных и гарантирует, что в процессе подсчета не пострадают люди. Это также упрощает учет животных, перемещающихся из страны в страну, поскольку спутники могут вращаться вокруг планеты без учета пограничного контроля или конфликтов.

«Данный тип работы уже проводился с китами. Надо сказать, что в однородном океане считать животных проще. Как вы понимаете, неоднородный ландшафт затрудняет идентификацию», - говорит Ольга Исупова.

слон
Фото по лицензии Twenty20

Африканские слоны были выбраны для этого исследования не зря - они являются крупнейшими наземными животными и поэтому их легче всего обнаружить с больших расстояний. Однако доктор Исупова надеется, что вскоре появится возможность видеть из космоса гораздо более мелкие виды.

Ранее мы рассказывали очень грустную историю из Африки: слонёнок-альбинос стал жертвой браконьеров.

Главное фото по лицензии Twenty20