Нарвал раскрыл давнюю тайну, ученые выяснили зачем "единорог моря" носит рог

Нарвал – очень редкое животное, живущее в северных морях Антарктики. Внешне он похож на белуху, однако от белух его отличает неумение сосуществовать с человеком – именно поэтому нарвала не встретишь в океанариях, - и огромный рог.

Длина этого отростка может достигать 2,6 метров и вес около 10 килограмм. Долгое время ученые не могли понять, зачем ему такой рог, если для нападения, как и для того, чтобы разбивать лёд нарвал его не использует. При этом надо учитывать, что бивень имеется в основном только у самцов.

Мартин Нвея из Гарвардской школы зубоврачебной медицины, ведущий автор нового исследования, опубликованного в анатомическом журнале Record, считает, что это скорее не рог, а особо чувствительный зуб.

Выяснилось, что по всей поверхности зуба разбросаны каналы особой чувствительности. Этот слой соединяется с другим под названием дентином, который также содержит небольшие трубки. Эти трубочки соединяются с внутренней частью бивня нарвала и переходят в пульпу, которая полна кровеносных сосудов и нервов. Таким образом, нервы от основания бивня нарвала подают сигналы непосредственно в мозг.

Похожее устройство имеет хобот слонов, который позволяет гиганту суши не только использовать его как своеобразную руку, но и получать информацию, даже о возрасте и расе рядом стоящего человека.
Таким образом, рог служит нарвалу для того, чтобы познавать окружающую среду, определять плотность и соленость воды, наличие пищи – наврал питается преимущественно моллюсками – и партнера для спаривания.